Ensayo sobre la Cultura Japonesa

La cultura del Imperio de Yamato

Vestimenta japonesa
La vestimenta diaria de Japón vendría siendo como la vestimenta típica americana, los pantalones y las camisas no son novedad. Pero algunas vestimentas destacadas serían, en la vida diaria, en las jovencitas de secundaria y preparatoria, el uniforme va siempre con falda, cosa que no se ve muy a menudo en otros lados. Además los hombres generalmente usan traje, o el uniforme de pantalón con saco de cuello mandarin.
La vestimenta, por excelencia y por ser la más reconocida japonesa desde hace mucho, es la yokata o kimono, que es como una bata larga, hasta los tobillos, que queda cómoda y se sostiene en la cintura por un listón grueso, que por la parte de atrás se hace nudo haciendo un moño. La yokata se usa, en estos días, solo para las fiestas populares, en las mujeres se usan yokatas de variados y alegres colores, y el los hombres, se usa algo más masculino, tal vez una pieza de un color oscuro.
Otra parte importante de la vestimenta japonesa son las sandalias, sin nombre especial, que originalmente vendrían siendo como unos guaraches de madera, que se sostienen al pie por unos listones y tienen dos cachos de madera como suela.
Es costumbre japonesa quitarse los zapatos antes de pisar el piso de las casas, que generalmente son duelas.

Génesis de una escritura legendaria
El origen de la escritura japonesa
El pueblo japonés, como todo pueblo, comenzó a desarrollar una lengua y una cultura. Se sabe que su arcaica lengua era polisilábica, aunque se desconoce si poseían escritura. Sea como fuese esta lengua, cuando los primitivos japoneses estaban culturalmente preparados para desarrollar una lengua escrita sufrieron el influjo cultural del continente asiático. No fueron los chinos quienes llevaron su cultura a Japón, la cultura china llegó a través de sabios coreanos. Esta llegada no fue homogénea ni temporal ni geográficamente. La fecha de esta invasión cultural va desde el siglo III hasta el siglo VII (la mayoría de los autores hablan de que ya en el siglo III de la Era Cristiana comenzaron a introducirse las ciencias y literatura chinas). Como fecha concreta se puede dar la del 405 a.C. en que la Corte Imperial adopta oficialmente la escritura china. El pueblo japonés adoptó los ideogramas o caracteres kanji como forma de escritura. Desde ese momento los japoneses usaron los caracteres kanji para expresar sus ideas y conceptos. Un ideograma es una unidad conceptual que tiene significado por sí misma, a diferencia de nuestro alfabeto, que necesita la unión de vocales y consonantes para expresar un concepto. En un principio, como suele ser normal en la introducción de nuevas culturas, la escritura china se difundió sólo entre las clases más selectas. El libro más antiguo que se conserva es el Kojiki ("Crónica de los sucesos antiguos"), una obra histórica y mitológica fechada en el 712 de nuestra era, que está escrita en una mezcla de japonés y chino.
La influencia no fue sólo de la escritura, sino en el lenguaje mismo. Los japoneses adoptaron el vocabulario chino y lecturas chinas de los kanjis, pero les dieron sus propios significados. El idioma japonés, sin haber desvirtuado en lo más mínimo su autonomía lingüística, ha sido inmensamente enriquecido conceptualmente gracias a los caracteres chinos.
Los japoneses no sólo adoptaron los ideogramas para expresar sus ideas, sino que inventaron una fonética especial basada en los sonidos iniciales de los ideogramas chinos para expresar sonidos de su propia lengua. Usaron los caracteres kanjis para representar las palabras que ellos pronunciaban; por eso se perdió parte del significado original de los kanjis. En otros casos se tomaron los caracteres chinos utilizando sólo su fonética para representar determinadas sílabas japonesas. Este hecho originó la escritura man´yôgana y ésta a su vez evolucionó para convertirse en los "abecedarios" silábicos que se conocen con los nombres de hiragana y katakana.
Desde la antigüedad se dice que la práctica del Shodo, que quiere decir caligrafía, no está en la mera persecución estética, sino en la expresión de nuestras emociones más íntimas y las que resultan de la interacción con nuestro entorno.
La caligrafía es la imagen del alma; en lo escrito queda reflejado indefectiblemente nuestra personalidad, riqueza, belleza y profundidad espiritual. En el Shodo se expresa el ánimo, grado de delicadeza o vigor del ejecutante.El Shodo no cae en desuso con el paso del tiempo y el avance de la tecnología, puesto que es la expresión de nuestro íntimo desde paz y armonía espiritual. Es la expresión de una continua lucha por completar nuestro desarrollo como ser humano. Se lo considera, con mucha razón, un aprendizaje de por vida.

Los Samuráis: la guerra y el honor
Los samuráis fueron guerreros fieles a sus daimio, los nobles terratenientes que, durante siglos, administraron las propiedades de los cortesanos en las provincias. El auge y caída de esta casta militar es un reflejo de la historia del Japón feudal.
Los primeros samuráis fueron campesinos que lucharon con el emperador en el siglo VII. Con los daimio, en el siglo X, se constituyeron en clase guerrera. En 1185 pasaron a ser terratenientes, al iniciar Yoritomo.
La vida del samurai estuvo regida desde sus inicios por un riguroso código de honor –Bushido-, que hacía hincapié en la lealtad, la rectitud, la veracidad y el coraje. Recogido por escrito en el siglo XVI, fue abolido junto al feudalismo en 1871, aunque sus preceptos perduraron en el ejército nipón. El deshonor obligaba al harakiri, suicidio ritual por destripamiento con su propia espada.
Los samuráis vestían armaduras envolventes de láminas metálicas lacadas y cordadas, con los faldones de las piernas y los hombros similares a los usados por los griegos antiguos. Se componían de tres partes: kabuto –yelmo-, kabuki-do –coraza- y kusazuri –faldones-.
Los samuráis emplearon cientos de modelos hasta que, en 1603, la dinastía Tokugawa permitió que llevaran dos, y sólo como símbolo de su casta: la katana –más larga- y la wakizashi.
Colgada del cinto de los guerreros armados, las espadas samuráis definían la esencia de los hombres que tan orgullosamente las llevaban.

La comida japonesa: “Nihon no tabemono”
Hay muchas opiniones sobre qué es fundamental en la cocina Japonesa. Muchos piensan que el sushi o las comidas elegantes estilizadas del formal kaiseki se originaron como parte de la ceremonia japonesa del té. Muchos japoneses, sin embargo, piensan en la comida cotidiana de la gente japonesa-- en especial la que existió antes del final de la Era Meiji (1868 - 1912) o antes de la Segunda Guerra Mundial. Pocos japoneses urbanos modernos conocen su gastronomía tradicional.
Comida doméstica:
La cocina tradicional japonesa es dominada por el arroz blanco, y algunas comidas estarían incompletas sin él. Cualquier otro platillo servido durante una comida --pescado, carne, vegetales, tsukemono (encurtidos)-- es considerado un platillo secundario, o acompañante. Los platillos acompañantes son servidos para realzar el sabor del arroz. Las comidas tradicionales japonesas son nombradas por el número de platillos secundarios que acompañan el arroz y la sopa que son casi siempre servidos.
Un desayuno japonés tradicional, por ejemplo, consiste en un sopa miso, arroz, y un vegetal encurtido. La comida más común, sin embargo, se llama ichijū-sansai ("una sopa, tres platillos acompañantes"), o sea sopa, arroz y tres platillos acompañantes, cada una empleando una técnica de preparación diferente. Los tres platillos acompañantes normalmente son pescado crudo (sashimi), un platillo a la parrilla, y un platillo cocido a fuego lento (a veces se traduce como hervido del japonés) -- aunque platillos al vapor, fritos, al vinagre o marinados pueden reemplazar los platillos a la parrilla o cocidos a fuego lento. Ichijū-sansai a menudo acaba con vegetales encurtidos y té verde. Un tipo de comida encurtida popular es el ume, una especie de ciruela.
Siendo una nación insular, la gente de Japón consume muchos mariscos, incluyendo pescado, moluscos, pulpos/calamares, cangrejos/langostas/camarones y algas marinas. Aunque no sea conocido como un país de carnívoros, muy pocos japoneses se consideran a sí mismos vegetarianos en cualquier sentido de la palabra. La res y el pollo se comen comúnmente y se han convertido en una parte de la cocina cotidiana.
Disposición tradicional japonesa de la mesa
La disposición tradicional de la mesa en Japón ha variado considerablemente a través de los siglos, dependiendo primeramente en el tipo de mesa común en determinada época. Antes del siglo XIX, se colocaban pequeñas mesas-caja o bandejas planas de suelo antes de cada comida. Mesas bajas más grandes que daban cabida a familias enteras, se fueron popularizando hacia el principio del siglo XX, pero estas dejaron vía libre casi totalmente a las mesas y sillas de estilo occidental hacia el final del siglo XX.
Los palillos se colocan generalmente al frente de la bandeja junto al comensal, en un palillero, con los extremos afilados mirando a la izquierda.

El resurgimiento después de la Segunda Guerra Mundial
La ocupación Aliada, bajo el mando del General Douglas Macarthur, duró de 1945 a 1952 y dio por resultado reformas políticas, sociales, y económicas. Se negó la divinidad del emperador y se puso de una forma simbólica. El Gobierno fue democratizado, y una nueva constitución con una declaración de derechos entró en vigor en 1947. Las mujeres recibieron el derecho al voto, a la propiedad y al divorcio. Los títulos nobiliarios fueron abolidos, los criminales de guerra fueron castigados, y se hizo una purga masiva de derechistas extremistas (y más tarde de comunistas). Los zaibatsu (concentraciones de poder económico) se disolvieron, se llevó a cabo una reforma de la tierra, y se liberalizó la educación. En el art. 9 de la constitución japonesa se renunciaba al derecho a usar fuerza en política exterior.
Millones de soldados y civiles se repatriaron, el devastado país experimentó graves escasees de comida, hogares, ropa, y otros servicios.
En los 80 y en los 90, Japón jugó un papel cada vez más visible en los asuntos internacionales, llegando a ser el proveedor más grande del mundo en ayudas para el desarrollo en 1988. Ha sido el exportador principal de productos manufacturados desde 1985. En 1992 Japón estuvo de acuerdo en el envío de tropas al extranjero por primera vez, desde la II Guerra Mundial, como parte de la ONU en las operaciones de mantenimiento de la paz.

Conclusión:
La cultura japonesa es un tema muy profundo, la cual no alcanzarían las páginas de un libro para volcar el contenido de su maravillosa evolución tanto cultural como tecnológica, religiosa, política o social. Esta cultura se caracteriza en casi todo el mundo no solo por su antigüedad, sino porque ella encierra un gran misterio como por ejemplo el origen del idioma que no se sabe específicamente donde nació ni cómo. Cultura muy conocida por los Samuráis guerreros a los cuales se les atribuía un gran valor, basada su política guerrera en el honor absoluto, se regían bajo un severo código llamado "bushido", el cual debían cumplir obligatoriamente. País basado en sus principios en el shintoismo, una religión politeísta, hasta el año 522 que se introduce el budismo.
En Japón todo el mundo sigue el cauce del río, la burocracia es muy rígida y todos siguen las normas escritas. Y todo funciona a la perfección, es admirable, pero siempre hay cosas que se pueden mejorar y por miedo a ser rechazado en la sociedad o por la empresa, nadie hace nada para evitarlo. Hay muchos problemas, como por ejemplo, el exceso de trabajo, los suicidios, etc. Y nadie dice nada, nadie hace nada, simplemente hacen como si no pasara nada, como si fuera normal. Simplemente siguen el camino trazado sin complicarse la vida…